Души наши темны

Солнце уже садилось. Мир Граней доживал последние минуты дня и скоро должен был окунуться в темноту ночи, а его обитатели спешили поскорей завершить свои дела и разойтись по домам. Туманный город постепенно пустел, редко кто из простых жителей этого мира бродил по улицам ночью. Постоянные войны и конфликты между кланами делали пребывание на улицах города небезопасным. Если днем еще можно было понадеяться на защиту ордена стражей порядка, то по ночам даже эти профессиональные воины вряд ли смогли бы помочь.
У ворот города, как всегда под вечер, было полно людей. Торговцы, фермеры, рыбаки и лесорубы – торопились побыстрее скрыться за каменными стенами, ведь оставаться ночью в лесу верная смерть. Были, конечно, и те, кто, несмотря на поздний час, выходили за ворота, но взгляда на остро заточенное оружие и крепкие доспехи было достаточно, чтобы не беспокоиться за этих людей. Среди тех, кто покидал город, можно было заметить и одинокую женскую фигуру в черной накидке с капюшоном, скрывающим лицо. Она миновала ворота и быстрым шагом направилась в сторону кладбища. Через несколько минут в том же направлении двинулся молодой человек с посохом в руке, так же прячущий свое лицо…

* * *

Недавно отстроенная, новая литейная, сверкала на солнце свежей краской. Она выглядела гораздо красивее старой, с покрытыми сажей трубами и потрескавшимися от постоянных перепадов температуры стенами. Из длинной трубы вилась, пока еще маленькая струйка дыма – печь постепенно подготавливали к работе. Рядом со зданием соорудили небольшое подобие рынка, на котором угрюмые, постоянно щурящиеся от яркого света шахтеры торговали рудой, а веселые лесорубы, напевая песни, постепенно подвозили дрова на продажу.
Невдалеке от всего этого стояла молодая девушка и наблюдала за торгами. В ней легко можно было узнать эльфа. Но знакомый с темными эльфами человек про себя бы отметил, что не все в этой девушке просто. Черные, как смоль, волосы и фиолетовые зрачки выдавали в ней представителя древних гиннаров, но загорелая кожа, а также высокий рост указывали на принадлежность к дроу. За спиной у девушки висел большой двуручный топор, сделанный в лучших традициях горного народа. Одета она была в длинный черный балахон, обожаемый темными эльфами. Лицо девушки было напряжено, она явно кого-то выискивала. Наконец остановив взгляд на старом шахтере, эльфийка решилась подойти.
- Добрый день, я Агана, - представилась девушка старцу. – Я бы хотела задать несколько вопросов, по поводу недавних событий, произошедших тут.
- Здравствуй Агана, - поздоровался шахтер и склонил голову в знак приветствия. – Это место обжили совсем недавно, но тут произошло уже много разных вещей, что именно ты хочешь узнать?
- Литейная только отстроена, но в город дошли слухи, что сюда уже захаживали разбойники, - начала спрашивать эльфийка, но вдруг осеклась, увидев, как изменилось лицо старика.
- Тише, дитя мое, тише, ведь каждый из стоящих вокруг может оказаться одним из них, - вполголоса проговорил шахтер озираясь по сторонам, и чуть успокоившись продолжил. – Я был здесь, когда это произошло. В тот день прибыло много шахтеров, из близлежащих шахт. Все радовались открытию новой литейной и привезли много товара. Но вдруг появились разбойники. Их было несколько десятков, целая банда. А возглавлял их сам Моррок…
- Значит все-таки это был Алгал, неудивительно, что мне не удалось найти его возле кладбища, - задумчиво произнесла Агана. – Есть какие-нибудь соображения, куда они могли отправиться?
- Они уходили на юго-восток, - старый шахтер пожевал беззубым ртом и продолжил. – Там нет ничего, кроме телепорта.
- А телепорт ведет в пустыню, где мне их будет не найти, - лицо эльфийки приняло выражение уныния. – Значит, повезло Морроку, что вовремя скрылся.
- Не спеши унывать, красавица, - ответил шахтер. – Не думаю, что они пойдут в пустыню вместе с рудой, по любому завернут в сторону биржи на пару дней.
- Точно, спасибо тебе старик, - поблагодарила Агана и, бросив несколько серебряных, помчалась в лес.
Старик проводил странную эльфийку взглядом и вернулся к работе. Вокруг уже по полной шли торги за руду и дрова. Ему не было дела до разбойников, его уже не интересовали эльфы и неизвестный мужчина, со скрытым маской лицом и посохом в руке, уходящий в лес на юго-восток его тоже не интересовал…

* * *

Агана наблюдала, как два здоровенных разбойника колотили трактирщика, точнее один держал, а другой жестоко избивал. То, что это были именно разбойники, догадаться было несложно: небритые, в поношенных доспехах из шкур, без каких либо опознавательных знаков. Оба были вооружены двуручными мечами. Запах перегара, исходивший от них, можно было учуять и за десяток метров.
Эльфийка вся дрожала от гнева, она с трудом сдерживала себя, чтобы не вмешаться. Их клан всегда вставал на защиту тех, кто слабее и не может дать отпора, а эти верзилы избивали человека лишь за то, что он отказался сделать им скидку на выпивку. Но Агана не могла рисковать, так как возьми она в руки свой топор, все бы закончилось двумя трупами, а ниточка, идущая к остальным, оборвалась бы.
Разбойники появились здесь вдвоем день назад с большим грузом руды. Благодаря очень низкой цене они за сутки смогли продать весь товар и сейчас уже собирались уезжать, заскочив перед этим в трактир купить выпивки. Вдоволь нализавшись, они решили, что платить вовсе не обязательно, но трактирщик оказался смелым малым, за что и поплатился. Это все эльфийке удалось узнать, бегло опросив торговцев. Теперь оставалось дождаться, когда они закончат с трактирщиком и проследить за ними, что оказалось вовсе не трудно.
Пьяные верзилы ехали, даже не оглядываясь, поэтому Агана спокойно следовала за ними, хоть и держалась на очень большом расстоянии. Но стоило только им зайти в лес, как эльфийка быстро настигла конных разбойников. Она подобралась к ним настолько близко, что могла отчетливо слышать их разговор.
- Давай подстегни свою клячу, - сказал один из разбойников. – А то так мы до шахты и за два дня не доберемся.
- Не переживай, денежки ведь у нас, - ответил другой демонстрируя толстый кошель. – А это значит, что без нас никто никуда не уйдет.
- Порез сказал, что будет ждать нас у шахты три дня, а потом пойдет без нас, - настаивал на своем первый разбойник. – Хочешь бродить по подземелью в одиночестве?
- Плевал я на то, что сказал Порез, он мне не командир… - договорить разбойник не успел, так как топор Аганы, описав широкую дугу, сшиб его с лошади.
- Ты недостоин своей жизни, - произнесла эльфийка, безжалостно добивая раненого разбойника.
Второй среагировал моментально, видимо сказался опыт. Быстро соскочив со своего коня и выхватив свой меч, он встал в боевую стойку. Несколько секунд противники осматривали друг друга: высокий и сильный разбойник, в легких доспехах из шкур с двуручным мечом в руках и на первый взгляд хрупкая Агана, сжимающая большой двуручный топор. Разбойник атаковал первым, по всем его движениям было видно, что он опытный воин, но темная эльфийка оказалась проворнее. Тяжелое оружие сотрясало воздух, Агана, в лучших традициях боевой техники гиннаров, уворачивалась от ударов. Сама она тоже наносила удары, но опытный противник успевал их отбивать. Наконец её топор зацепил плечо разбойника, и алая кровь брызнула из раны, заставив его отступить. Эльфийка на миг остановилась и взглянула в глаза своему противнику. Разбойник оторопел, в фиолетовых глазах эльфийки он увидел собственную смерть, руки жестокого убийцы предательски задрожали, выронив меч.
- Это твоя последняя ошибка, - почти шепотом произнесла Агана.

Мужчина в черном балахоне осмотрел место схватки и скрылся в лесу. Он увидел достаточно: два мертвых разбойника, один из которых обезглавлен, примятая трава и насечки от меча на нескольких деревьях, лежащий на земле кошель, с рассыпавшимися монетами и пасущиеся невдалеке без привязи кони…

* * *

Агана осторожно подбиралась к шахте. Из разговора убитых разбойников она поняла, о какой именно шахте шла речь. В этом направлении их было всего две, причем одна очень далеко на самом побережье. В своей правоте она убедилась, когда увидела, одинокую фигуру, маячившую у входа. Солнце уже село, но будучи наполовину гиннаркой, Агана могла видеть в темноте не хуже чем днем. Вход в шахту освещался факелами, поэтому силуэт разбойника был виден, немного расплывчато Агана надеялась, что это был тот самый Порез. Эльфийка решила застать разбойника врасплох и попытаться обезоружить его. Хоть Порез был одним из самых известных разбойников, его голова все же была не таким сладким подарком на день рождения клана, как голова Моррока. Идея отомстить за тысячи загубленных Алгалом жизней родилась у нее недавно, и теперь она шаг за шагом следовала своему плану.
До разбойника оставалось лишь несколько метров, когда Агана почувствовала движение со стороны. Ловкость эльфа позволила увернуться от нацеленного в нее меча, а превосходные рефлексы, выработанные за годы сражений, нанести ответный удар. Агана не видела атакующего, но лезвие топора нанесло смертельную рану прямо в живот. Разбойник, дежуривший у входа в шахту, среагировал быстро и выхватив пару ножей попытался атаковать темную эльфийку. Один на один у разбойника не было шансов, ведь ножам никогда не сравниться с тяжелым топором в опытных руках. Но Агане не позволили легко расправиться с противником. Из темноты вдруг стали появляться другие разбойники, они, не раздумывая, кидались в бой. Несколько минут Агана уворачивалась от бесконечных ударов, иногда отвечая быстрыми выпадами. Возможность видеть в темноте давала ей преимущество, но количество и опыт врагов сводили все на нет. Казалось у эльфийки уже нет шансов, но вдруг темноту прорезала яркая вспышка, и небольшой огненный шар устремился на одного из разбойников. Огонь достиг цели, и воздух мгновенно наполнился запахом горелого мяса. Человек, пылая, словно факел побросал оружие и помчался в сторону леса. Разбойники замерли. Агана тоже остановилась и обернулась на непрошеного гостя. Маг подошел ближе и сбросил черный балахон, выставляя напоказ метку клана и лицо.
- Мегавольт? - удивленно воскликнула эльфийка.
- Потом, - коротко ответил маг, указывая на противников. – Сначала надо разобраться с этими.
Схватка продолжилась, но приняла совсем другой оборот. Агана ни на секунду не останавливаясь, вращала своим топором, не подпуская никого к магу, а Мегавольт без передышек отправлял во врагов огненные стрелы. Вскоре еще двое разбойников были выведены из игры, одного спалил Мегальвот, другой остался без руки после встречи с топором эльфийки. Оставшиеся противники не могли даже подступиться к магу, грязно ругаясь, они пытались зацепить клинками Агану, но одолеть темную эльфийку было практически невозможно. На ход боя повлияло появление еще двух персонажей. Два силуэта появившись из темноты, устремились к магу.
- Мегавольт, сзади, - успела крикнуть Агана товарищу, почуяв неладное, но это его не спасло…
Быстро обернувшись, маг успел отразить удар одного из нападающих и даже вырубить посохом, но второй не потратил время зря. Огромный молот обрушился на голову мага. Мегавольт почти увернулся, но удар все равно настиг его, оглушив и отбросив к входу в шахту. Агана бросилась на помощь товарищу. Лезвие её топора вонзилось в плечо разбойника, с трудом пробив тяжелые доспехи. Схватив Мегавольта за мантию, она оттащила его к деревянной стене шахты. Дверь, ведущая в приемную, оказалась заперта, и эльфийке ничего другого не оставалось, как занять оборонительную позицию. Разбойники встали напротив полукругом. Они уже приготовились разом кинуться и растерзать эльфийку, но из темноты появился еще один человек.
- Подождите, - скомандовал он и, подойдя поближе, так что можно было разглядеть лицо, остановился напротив Аганы. – Очередные выскочки, на сей раз из Брэган Дэрт. Неужели вы решили вдвоем тягаться с людьми Моррока?
- Будь он здесь собственной персоной, я бы уже отрубила ему голову, - гневно произнесла Агана, узнав в разбойнике Пореза. – Но почему-то я не вижу среди вас этого труса, где он?
- Наивная, - покачал головой Порез. – Алгал еще днем ушел отсюда, когда один из наших людей принес весть, что про него спрашивали у литейной. Скоро он будет у портала. Признаться, мы не ожидали, что вас будет всего двое, рассчитывали хотя бы на десяток. Даже перерезали всю охрану шахты, и подготовили засаду…
Разбойника прервал посторонний шум. Кто-то пытался открыть дверь изнутри шахты. Шум на несколько секунд пропал, а затем мощный удар сотряс дверь. Настолько мощный, что она не выдержала и слетела с петель. Горячий душный воздух хлынул из образовавшегося проема.
- Что здесь происходит? – произнес грубый мужской голос, а затем наружу вышел и его обладатель. – Вам ночью заняться нечем?
Воин, вышедший из шахты, был высок и широк. По сильной мускулатуре, которая даже ночью выпирала из под одежды, можно было догадаться, что это шахтер. Одетый в стальные доспехи с двумя топорами в руках он выглядел очень грозно. Неизвестный осмотрелся: кинул взгляд на застывшую Агану, посмотрел на значок клана, затем на приходящего в себя Мегавольта и остановил осмотр на Порезе.
- Шел бы ты отсюда мужик пока живой, - произнес разбойник и сплюнул. – Мы тебя не видели, ты нас не видел.
- А я ведь тебя знаю, - задумчиво произнес шахтер. – Твоя морда часто мелькала у портала. Ходили слухи, что ты там собирал какой-то налог с простого народа. Только вот стоило там появиться воину, как у тебя сразу дар речи пропадал.
- У тебя был шанс щенок, ты его упустил, - прокричал Порез, переходя от злости на визг. – Убейте их всех!
Разбойники разом кинулись в атаку, но неизвестный шахтер стоял как стена. Оба его топора били быстро и точно. В первые секунды сразу двое свалились сраженные насмерть. Еще минуту спустя к ним присоединился третий. Агана тоже не стояла на месте, а бешено рубила разбойников. В эти минуты ей мог позавидовать любой дроу – так неистово она сражалась. Её топор сеял смерть, и вскоре уже она стояла словно стена, а шахтер лишь прикрывал с фланга. Мегавольт, наконец, полностью пришедший в себя, подхватил посох и устроил вокруг огненный ад. Три воина отбивались от нескольких десятков разбойников. Они бились как демоны, но все равно враги теснили их количеством. Минуты шли, силы уходили, а врагов все еще было много.
- Они нас раздавят, - прокричал сзади Мегавольт. – Я почти истощен.
- У нас нет выбора, - ответила Агана, уворачиваясь от острия меча.
- Выбор всегда есть, - вдруг произнес шахтер и, отпихивая эльфийку в сторону, скомандовал. – Быстро в шахту.
Два раза повторять не пришлось, сначала Мегавольт, а потом и Агана исчезли в проеме. Шахтер запрыгнув последним быстро откинул плащ и, вытащив из сумки свиток, бросил его эльфийке. Затем, развернувшись, встал у входа, не давая разбойникам протиснуться внутрь. Агана поймала свиток и развернула. Это был старый свиток телепортации, заклинание на нем уже еле читалось. Это говорило о том, что свитком часто пользовались и теперь он может не сработать. Агана собралась с силами, чтобы как можно отчетливее произнести заклинание, но маг её опередил. Мегавольт монотонно произносил непонятные слова на древнем языке. Сначала ничего не происходило, но затем, постепенно воздух как будто задрожал и стал сгущаться в определенной точке. Точка стремительно разрасталась в некий воздушный водоворот, который вскоре приобрел достаточный для прохода размер. Агана шагнула внутрь…
* * *
Холодный, пронизывающий ветер задувал с моря. От него негде было спрятаться, от чего становилось еще неуютней. Стихия не щадила двух, одиноко стоявших людей.
- Где мы? – спросила Агана, рассматривая причудливое строение в виде арки и двух колонн. – Ты перенес нас к порталу?
- Да, - сухо ответил Мегавольт. – Порез сказал, что Моррок двигался сюда, а значит, есть шанс его перехватить.
- Как ты оказался там? – вдруг резко спросила темная эльфийка, пристально глядя на мага. – Там, у шахты.
- Я шел за тобой от самого города, - спокойно ответил Мегавольт.
- Но зачем? – не ожидая такого ответа, Агана перебила мага.
- В последние несколько дней ты странно себя вела, - Мегавольт сделал небольшую паузу. – Точнее ты вела себя, как обычно: занималась ремеслом, рыбачила. Но несколько раз я заметил, как ты затачиваешь свой топор. Я сразу догадался, что ты что-то задумала и решил проследить, чтобы с тобой ничего не случилось. Как видишь, я появился как нельзя вовремя.
- Как тебе удалось идти за мной незаметно? – Агана надула губки. – Всю дорогу я даже не ощущала слежки.
- Я же все-таки альв, мне деревья подсказали, - Мегавольт вздохнул. – Зря ты отправилась одна, ведь мы могли остаться в той шахте навсегда.
- Как видишь, мы живы и готовы свести счеты с Морроком, - ответила эльфийка. – По крайней мере, я готова.
- Я с тобой, - лицо мага приняло грустное выражение. – Жаль тот шахтер не успел войти в портал.

Разбойник появился на рассвете. Все в нем выдавало человека уверенного в себе: волевая походка, надменное выражение лица, суровый и пристальный взгляд. Агана и Мегавольт ждали у портала, приготовившись к схватке. Моррок, казалось, нисколько не удивился, заметив темных эльфов. Все тем же волевым шагом подошел он к несущим месть, даже не удосужившись вытащить меч из ножен.
- Дальше тебе нет пути, - произнесла Агана, обращаясь к разбойнику. – Сегодня ты лишишься своей жизни, ибо ты ее недостоин.
- Весьма смелое заявление для полукровки, - спокойно ответил Алгал, разглядывая эльфийку. – Наполовину дроу, наполовину гиннар, и ты еще утверждаешь, что я недостоин жизни?
- Тебя судят за твои поступки, - вмешался в разговор Мегавольт. – Ты погубил много невинных жизней, наказание одно – смерть.
- А это я слышу от альва, - ехидно усмехнулся разбойник. – Чьи предки уничтожили и поработили почти все древние народы.
Лицо мага вспыхнуло гневом, а с руки сорвался огненный шар, устремленный в Моррока, но разбойник ловко увернулся и неуловимым движением выхватил меч. Агана атаковала не раздумывая, но и противник не стоял на месте. Алгал Моррок – один из самых жестоких разбойников легко уворачивался от топора Аганы и огненных стрел Мегавольта. Первые десять минут бой проходил на равных, пока маг не исхитрился зацепить разбойника одним из своих огненных шаров. Моррок лишь поморщился, глядя, как загорелся рукав его куртки и попытался её быстро снять. Этим моментом и воспользовалась Агана, чтобы нанести сокрушительный удар топором. Лезвие должно было разрубить Алгала напополам, но разбойник вовремя отскочил и лишь только краешек острия прошелся по корпусу, оставляя за собой кровавый след.
- Проклятье, - выругался Моррок и, вдруг, начал бормотать что-то непонятное.
То, что это было заклинание призыва, стало понятно после того, как вдруг образовался портал, и из него на темных эльфов устремилась стая свирепых волков. Горящие глаза, взъерошенная шерсть, оскаленные пасти – вид тварей был ужасен. Сражаться с волками темные эльфы умели, тем более, что маг огня в этом случае был незаменим, но волков было бесконечно много. Шерсть тварей мгновенно воспламенялась даже от маленького касания огненной стрелы, после чего горящий факел с визгом уносился прочь. Топор Аганы также находил своих жертв. Темная эльфийка крутилась посреди стаи зубастых бестий и наносила удар за ударом. Она била волков с такой силой, что очень часто полуразрубленные туши отлетали в сторону на несколько метров. Все пространство вокруг покрылось волчьей кровью. Каждую секунду были слышны взвизгивания и вой, а воздух заполнил запах паленой шерсти и горелого мяса. Все окончилось также стремительно, как началось. Топор Аганы со свистом врезался в голову, прыгнувшего на нее последнего волка, раскроив пополам тому череп, на землю приземлилось уже мертвое тело. Темная эльфийка опустила оружие и огляделась. Земля была усыпана расчлененными и сгоревшими волчьими тушами. Мегавольт стоял чуть позади тяжело дыша, он был цел, но силы его почти покинули. Напротив, у активированного портала стоял Моррок, их взгляды встретились. Разбойник, наверное впервые в жизни, выглядел испуганно. Не выдержав мстительный, испепеляющий взгляд Аганы, он отвел глаза, развернулся и прыгнул в портал…

Через пять минут после окончания битвы воздух вдруг начал быстро сгущаться, предвещая открытие портала, а затем из ниоткуда появилась группа вооруженных людей. Незнакомцы выглядели грозно и воинственно, но осмотрев недавнее поле боя, опустили оружие. Агана и Мегавольт, приготовившиеся сражаться с облегчением узнали среди них неизвестного шахтера.
- Я так понимаю, мы опоздали? – Предложение больше прозвучало как утверждение, нежели вопрос.
- Откуда вы здесь? – удивленно спросила эльфийка.
- Я слышал, что говорил Порез, про Моррока, поэтому решил, что вам может понадобиться помощь.
- Моррок сбежал, - вздохнула Агана. – Теперь нам вряд ли удастся его найти.
- Жаль, - задумчиво произнес неизвестный шахтер. – Я сумел скрыться в шахте и даже зарубить еще парочку разбойников, но Пореза больше не видел. Думаю, что в ближайшее время мы о них не услышим, но рано или поздно они еще появятся.
- И мы обязательно поквитаемся, - глаза Мегавольта полыхали, когда он произносил это.
- Удачи в этом нелегком деле, - обронил неизвестный и, выхватив свиток из-под плаща, прочитал заклинание.
- Постой, - крикнула Агана, глядя, как один за другим исчезают воины. – Кто же вы?
- Друзья, - ответил шахтер, остановившись напротив портала и обернувшись, добавил. – Мы не темные эльфы, но души наши темны…